「通貨と為替」がわかる特別講義（PHP研究所）

著者：伊藤元重＋伊藤元重研究室　出版社：PHP研究所　発行年：2012年　本体価格：1500円
　伊藤元重先生の大学のゼミ生がイラストやデータを集め、伊藤先生が原稿執筆という共同作品だが、「わかりやすく」「正しく」という両立しがたい命題を見事に克服。かなり慎重ないいまわしがところどころにみえ、断言はしないが可能性は高いというニュアンスと「ここは断言できる」という文章の差異が役に立つ。通貨相互の競争というハイエクの議論を4ページで解説したり、固定相場制と変動相場制のトリレンマの命題にからめて中国の「元」の切り上げを論じたりとトピック相互が体系的に関連づけられているのも魅力。国際経済学のテキストはミクロ経済学の学習のあとに勉強するわけだが、ともすればグラフと数式でお腹いっぱいということが少なくないが、大雑把に通貨と為替のイメージをつかむには良いテキストだ。
　ただ為替関係の本を読んでいつも思うのだが「予測はあたらない」という命題は「断言できる命題」のようだ。となると為替トレーダーというのは、情報を少しでも早く入手して一般投資家が追いつくころには売り抜けるという情報の非対称を利用して利ざやを稼いでいるだけで、数式やら予測やらで利益を稼いでいるわけではなそうだ、ということ。となると、マスコミの情報に限定されている一般投資家が為替で儲けるというのはバクチに近い。ましてや通貨先物であるFXなどはもう「現金の投げ捨て」に近いのではなかろうか、ということだ。物価上昇率や金利と為替との因果関係は強いといえるが、貿易黒字だから円高という議論は成立しない、などFVやら外貨建預金にまどわされない智恵がつまっている。

電子書籍の衝撃（ディスカヴァー）

著者：佐々木俊尚　出版社：ディスカヴァー・トウェンティワン　発行年：2010年　本体価格：1100円
　キンドルもしくはiPadなどにはある程度汎用性がでてきたように思う。電車のなかでiPadを操作している人もちらほらみかけるようになってきたし、一部のマニアが先行しているだけでは日常生活に定着するかどうかは正直わからない部分はあった。
　iPhoneやiPod nanoなどはすでに価格以上の恩恵を得ているものの、電子書籍についてはまだ判断留保。非常にこの本の内容はフラット化する書籍や著者のネームヴァリューに左右されないコンテンツという魅力的なアイディアにあふれているものの、それでは既存の出版社がだめか…というとそれほどまだ崩壊するにはいたっていないと思う。読書がたとえば受験勉強のような一種の情報収集だけのものであればデジタル化と整合性をもつ。あるいは小説などのエンターテイメントに特化するのであれば、それもまた電子書籍のほうが便利という向きもあるかもしれない。ただしなんとなくページを開いてぼんやりブラウンジングする…あるいは触感や書籍の経年劣化を楽しみながら現実世界とは異なる世界に旅立つというような場合にはアナログな紙の媒体のほうが優勢であろう。逆に会計学や法律の勉強などをするには、分量がかさばるだけの紙媒体よりも電子書籍のほうがむいているかもしれない（iPhoneの六法全書のアプリなどは非常に便利だ）。出版というビジネスがいったん崩壊して新たな装いで再構築されるというビジョンはある意味では魅力的だ。音楽市場が実際にそうなっているが、自分自身でスナップスキャンを用いてPDFファイルを読むという経験をしてみると、はたして本当に紙の媒体と電子書籍はフラットなのか？♯というか「半音」程度は異なるのではないか？という疑問がわく。もしありうるとすれば、市場が半分に分断されて、紙媒体50％、電子書籍50％という住み分けではないかと思う。とはいえ、この本の内容、これから新しいiPadが発売されるたびに出版社や新聞社のビジネスモデルに脅威を与えることになりそうだ。

電子マネーがわかる（日本経済新聞出版社）

著者：岡田仁志　出版社：日本経済新聞出版　発行年：2008年　本体価格：830円
　実物の貨幣から電子マネーへ…という時代をざっくり説明してくれる新書。日本銀行もマネーストックを分析するさいに電子マネーやポイントカードなどを考慮せざるをえない時代に入り、日常的に自分もセブンイレブンでnanacoを使用している。では、その仕組みや歴史はどうか、というといつのまにか、あまりにも自然に日常生活に電子マネーが入ってきたため、その具体的な分析をしてくれている本は少ない（電子マネーという言葉自体は一人歩きであちこちの流通関係の書籍やビジネス書籍で使用されているが）。この本では、日本の電子マネーが交通関係から始まり、流通系に拡大していった歴史と世界の電子マネーについても説明をしてくれている。またICカード型電子マネーのほかに、ややわかりにくいネットワーク型電子マネーについてもわかりやすく説明してくれている。インターネットのウィキペディアでも用語の解説自体は入手できるが具体例と解説のわかりやすさでいえば、やはり書籍の情報のほうが圧倒的な差で有利な時代だ。今後の標準化の国際的動向や電子マネー法をめぐる議論なども最終章に掲載されているので、この本1冊で電子マネーの概観は把握できる。

知の編集工学（朝日新聞出版）

著者：松岡正剛　出版社：朝日新聞出版　発行年：2001年　本体価格：640円
　本を読むときには3色コレト（またはボールペン）か、付箋を必ず用意する。色はあまり気にせず気になったところに線をひいたり付箋をつけたりするためで、これは2回目に読むときに重要なところだけ読み返すためにつける。この本は最初から付箋をつけまくりで読み終わったあとはほとんど前ページに付箋がたってしまった。
　編集業にたずさわる人間に限定されず、「編集的なもの」（工学分野や企画部門やら）にも応用可能な内容で構成されており、書籍を作る…というだけでなく、なんらかの商品開発やらイベントをおこなうさいにも「編集力」は活かせる。逆に言うと狭い意味での「編集」ではなく、かなり幅広く「編集」という作業（考え）を普遍している。編集技法については６４に著者が図解してくれており（２０４ページ）、なにか作業工程でいきづまったときにはこの図表であれこれ個別の場面で発想を外延していくことが可能。つまり1冊を1回読み終わるだけではなく、仕事のかたわらで「辞書的」に活用することができる内容にもなっている。コンピュータや脳科学などにも著者の思考が及び、読み終わるのは非常に大変な本だが、returnは通常の編集技法の数倍見込める。

イラン人は面白すぎる！（光文社）

著者：エマミ・シュン・サラミ　出版社：光文社　発行年：2012年　本体価格：760円
　イラン人の日常生活とシーア派とスンニー派のなんというか根強い対立みたいなものを感じる一冊。日本にきた著者がとんかつ食べたり、モツを食べたりといった著述やブラックジョークが非常に面白い。ただやはりイランに対する愛国心が強い分だけアラブ諸国には辛口になる部分も。
　かなり厳しい戒律で知られるイスラム教だが、そこはやはり蛇の道はヘビで、逃げ道もちゃんとあることなど、固い本では紹介されないエピソードが興味深い。40歳以下の国民が70％という比率や、ホメイニによる革命後とその前との対比など、やはり実際にそこで暮らしていた人間でないと感じ取ることができない内容である。イラン独自の学校制度も面白いし王侯貴族の師弟が優遇されている状況など、これからの近代化に疑問符がつくところもあるが、これから西欧の長所をとりいれながら独自の発展をとげれば、人口比率が若い分だけイランの未来は明るいかもしれない。200ページに地図が示されているが、レバノンがシーア派というのは初めてこの本で知った。オスマントルコやモンゴルの支配などをどんどんさかのぼっていくと、やはりペルシア帝国の伝統を引き継ぐのがこのイラン。親日家も多いというし、読んでてすごく楽しい。

NPOという生き方（PHP研究所）

著者：島田恒　出版社：PHP研究所　発行年：2005年　本体価格：720円
　「業務」（？）の関係でやむなく読み始めた本だが、これが意外に面白い。現在ややNPOは過大評価されすぎており、資金情報やマネジメント情報の開示が株式会社ほど進んでいない。ルーマニアへの留学生を派遣した某団体についてもその杜撰さとマスコミ対応の不足が指摘されているが、法定義務があまり課されていない分だけ問題点は内在していると思われる。それでもなお、行政と営利団体ではカバーしきれない部分をNPOが埋めつつある状況は確かにある。
　また数々のスキャンダルや内紛をまきおこながらも、この本ではドラッカーのマネジメント理論やマーケティング理論の重要さもといており、今後NPO法人がさらに進化していくときに多いに参考になるだろう。
　そしてこの本、いわゆるアメリカ文明論や都市文化論にもつながる論点や災害時のボランティア団体の在り方などにも言及されており、NPOというテーマに限定されない知識を得ることができる。会社法や商法だけでは、どうしても営利社団法人の理解だけにとどまるが、非営利法人の組織のあり方を読むことによって、会社法の理解もまた深まるように思う。

知の編集術（講談社）

著者：松岡正剛　出版社：講談社　発行年：2000年　本体価格：720円
　とにかく訳もわからないまま「表記の統一」をしていた時代から、ある程度さらに先へ進むと「表記の統一」をさらに超えたところでの「統一」や「変化」を模索する…というボンヤリした行動が「編集作業」で、そのアイマイな作業に「なんとなくこういう方向性ではないのか」という指針を与えてくれるのがこの本。
　とはいえ、即効性があるとか急になんらかの「術」が身につくというよりかは、「公共の福祉」という言葉と「権利の濫用」という言葉があれば、それが互いに「共振」して、なにか効果的な配列はないものか、と模索するようになる、という「術」というよりも、「文化継承」とか「大きな過去の遺産の流れ」みたいなものに覚醒するといった感じか。まったくのオリジナルではなくても、ある一定の専門用語であれば、それなりに先人たちの残した数多くの書籍があり、そうした書籍の構成を組みつつも、時代の変化や個別の書籍特有の状況をみていくと、そこそこ落ちつべくべき構成というものが浮かび上がってくる。完全にデジタルではないが、かといって完全にヤマカンというわけでもなくて、大きな全体像のなかで個別の事象の落ち着くべき様子が一定の秩序で定まってくるといった感じ。それが編集なのではないかと思う。コーンポタージュのスープのうえにのっかっているクルトンの個数やのっけ方みたいなものではなかろうか、と思う。ただそうしたイメージを思い浮かべたのは実はこの本を読んでからで、実をいうと、「固い編集」とか「柔らかい編集」といったイメージすら自分にはなかったのだ。本の内容はすべてイマジナリーに認識して個別のことがらはまったく記憶に残っていないのだが、こうしたイメージがなぜか残存する「本」、しかも「ノウハウ関係の本」（？）って貴重だ。