物語で読み解くデリバティブ入門（日本経済新聞出版社）

著者：森平爽一郎　出版社：日本経済新聞出版社　発行年：2011年　本体価格：762円
　デリバティブの難しい仕組みまでは理解が必要な場面はそうそうない。ただ簡単な仕組みは知っておくとなにかと便利。たとえばミクロ経済学の本を読むときとか時価会計の本を読むときなどに。
　けっしてこの本も簡単な内容ではないのだけれど、オプション取引については生命保険などを例にとって非常に詳しくわかりやすく解説されている。タイトルのわりにはスワップや先物取引についてはさらっと書かれているがオプション取引が理解できれば、先物取引もそう難しくはないかもしれない。買う権利もしくは売る権利の売買などとよく説明されるが、そもそも権利を購入する、あるいは権利を売却するという取引自体のイメージが難しい。生命保険であれば、死亡したときに自分の命を所定の金額で売る権利を保険の加入者は購入した…と考えるとじゃっかん理解が早くなる。実際に死亡したときに生命保険に手続きをしなければ、権利を行使せずに放棄した、ということになるわけだし、生命保険加入者の「命」（もしくは人生など）を買う権利を購入したのは生命保険会社ということになる。権利を行使するもしないも自由（買う側にしてみると）というのが先物取引とは異なるところか。もっとも権利を売る（履行義務を追う）側にしてみると、権利行使されたらそれを履行する義務をおう。オプション取引の怖さが想像できる内容ともなっている。
　ストックオプションがコールオプションだ、という会計基準の著述もこの本を読むとわかりやすいかもしれない。自己株式を市場価格よりも割安で購入できる権利がストックオプションだが、市場価格は変動する。市場の状況に応じてストックオプションを行使するもしないも権利を付与された従業員の側で、これはコールオプションを従業員が購入したのと同義だ。逆に企業はプットオプションを売ったわけだから、コールオプションが行使されれば今度はそれを履行する義務をおう。けっこう日常的にオプションと取引はおこなわれているが、それをオプションとして認識していないだけなのかもしれない。デリバティブと聞くとやや面倒、と思う人にもオススメの内容で、数学などはまったく出てこない内容になっている。

ソロモンと奇妙な患者たち（筑摩書房）

著者：野村潤一郎　出版社：筑摩書房　発行年：2000年　本体価格：819円
　動物が好きな人にはとってもオススメな文庫本。ただし現在は廃刊で、注文するとなるとamazonで購入するしかない。こういう良書が廃刊になってしまうご時世とは…。獣医の著者が自宅に飼う動物の種類は当時で120種類以上。ソロモンはアルビノのスカンクで表紙にもなっている。さまざまな動物とのふれあいも楽しいのだが、ときたま垣間見える著者の独自の哲学がいかにも肉食動物的で、それがまた好ましい。命を大事にする…というのは、自然に動物を野放しにすることではないという著者のメッセージがとても強く伝わってくる本で、しかも著者は犬ズキ。人間と犬とはセットで生まれてきた…という哲学は、動物を飼育することで双方がコミュニケーションし、相互に人生を生き抜くという覚悟にもつながる。動物と人間とのコミュニケーションの物語とも読み解けるが、動物を媒介とした人間どうしのコミュニケーションもまた興味深い。「お岩ガン」「脳味噌タランチュラ」などのあだ名をつけられた（おそらく）元不良少年たちの動物とのふれあいもまた楽しい。

科挙（中央公論新社）

著者：宮崎市定　出版社：中央公論新社　発行年：1079年　本体価格：680円
　池袋のジュンク堂を探しても見つからず、発見したのは飯田橋のブックオフの100円コーナーという偶然。即購入して読み終わったが、やはり古典中の古典。むちゃくちゃ面白い。隋の時代に始まった科挙だが、当時の貴族制度を脱するために始まり、それは学校教育の不備を補い、民間部門での自主的な学問育成を図る制度となった。もちろん弊害は大きかったが、貴族制度を一時的にも弱めるのに役立ったのがこの科挙。やはり科挙を廃止に追い込んだのは試験勉強では培うことができないヨーロッパの自然科学の技術・知識の輸入だった。1904年に科挙は廃止されるが、1400年の歴史を誇った科挙は時代をへるにつれ弊害を撒き散らしながらも中国の一定の文化水準を保った。県試、府試とそれぞれの科挙の試験実施の様子が明らかにされるほか試験勉強のやり方、替え玉受験の防止、カンニングの防止など今の試験制度にもその源が推察される種々の工夫が興味深い。日本の国家一種試験も弊害は取りざたされてはいるが、一部の特権階級のみの受験ではなく広く国民一般から誰もが受験できるかたちで実施されているので、必ずしも悪い面ばかりではないだろう。ただ現代の試験制度が意味を持たなくなるようになるためには、国語・数学・英語の3科目だけでも、一定程度の水準が学校教育で担保されているというのが条件となる（数学が苦手で近代経済学や高度な工学技術の習得は難しい。また英語も一定の水準がなければ海外論文を読みこなすこともできない）。ある意味では日本の国家公務員試験、大学試験、高校試験も、その意味を失うまでは必然性がある…ということで、そうそう簡単には廃止はされないだろう…という見方も成立しうる。

十字軍物語第２巻（新潮社）

著者：塩野七生　出版社：新潮社　発行年：2011年　本体価格：2500円
　一番面白いエンターテイメントは何か…というとおそらく「歴史」。一番ためになるビジネスジャンルは何か…というとこれもおそらく「歴史」。だいたい21世紀の今にいたるまで、凡人が一生に経験するような幸福も不幸もほとんど全部歴史上の先人たちが経験してくれている。歴史上だれも経験していないような「不幸」というのに遭遇するのは、それ自体が「未来」中の「未来」なのであって。
　この第２巻では、イスラム世界の英雄ヌラディン、そしてサラディンが姿をあらわす。エルサレムをイスラムから奪還したあとの王はボードワン2世。そしてそれを支えるテンプル騎士団と聖ヨハネ騎士団も誕生。必ずしもカリスマ的英雄ではなかったボードワン2世だが、人間的魅力でエルサレムを防衛。イスラムのゼンギの要求にたいしてエルサレム王のフルクは城塞を譲渡。それがイスラムの反撃の緒となる。
　まずエデッサが陥落し、それが第二次十字軍の結成につながる。ただし神聖ローマ帝国とフランスが参加していたにもかかわらず奪還は失敗。そして最強のイスラムの英雄サラディンと対抗したのはライ病をわずらっていたボードワン4世。このあたりはリドリー・スコット監督の「キングダム」が映画の舞台にしている。オーランド・ブルームが演じた役のモデルとなったバリアーノ・イベリンについてもこの本ではかなり詳しく著述されており、ドラマチックにエルサレムはサラディンの前に陥落する。相変わらず地図と挿絵が豊富で想像力がそれほどない私にとっても十字軍の世界が目の前に広がるかの思い。そして人を率いる「王」たるものの「資質」について、これほど的確な「教え」を学び取れる本はそれほど今の書店にはないのだ。「力量・幸運・資質」を著者はあげているが、ボードワン4世は力量と資質はあったのだろう。ただ「運」がなかったのだと思う。227ページ前後ボードワン4世が16歳のとき。2万6000人の兵隊を率いたサラディンがエジプトから北上。そのうちの半分で港都市アスカロンの周辺を略奪するが、ボードワン4世は580騎の騎兵を率いて13000人のイスラム軍に切り込み、サラディンを敗退させる。残り少ない命をただエルサレムという「都市」の防衛に尽くしたボードワン4世の生き様は、この第２巻の白眉ともいうべきくだり。

最後のゾウガメを探しに（丸善）

著者：千石正一　出版社：丸善　発行年：1998年　本体価格：1815円
　一応最後のゾウガメは探しにいってる本だが、内容としては、ガラパゴスのゾウガメ、フロリダのアリゲーター、ニュージーランドのトカゲ、インドのインドコブラ、マダガスカルのカメレオン、オーストラリアのマツカサトカゲ、パラグアイのアナコンダと世界各地に両生類を探しに行く著者の見聞記になっている。両生類は正直苦手だが、擬音語を多数交えた著者の記録は楽しい。4色の写真も豊富に掲載されており、記録資料としても有効な本だろう。実際にはさらに両生類以外の哺乳類も昆虫も混じっているのだが、要は生物たくさん、生き方たくさんの盛りだくさんの内容で、動物が好きならばきっとこの本も好きになれる。
　192ページの本でコート紙を使って4色ということもあるのかもしれないが、定価は少々高い。もともとあまり売れる本ではないと判断されたのかもしれないが、だとしたらウェブとかスマートフォンなどの電子書籍としても十分人気がでるコンテンツではないかと思う。私はこの本、amazonで入手したのだが、この内容がこのまま古書籍のなかに埋もれてしまうのはちょっともったいない気がする。

とんかつの誕生（講談社）

著者：岡田哲　出版社：講談社　発行年：２０００年　本体価格：１５００円
　明治維新は表面的な変化だけが先行して「西欧」をおっかけた。現在では西欧文化と日本の伝統文化がいりまじって、さらに独特の「超日本」という状態にあるが、食生活も例外ではない。日本独自の「とんかつ」が生まれたプロセスを著者は綿密に検証。わき道にそれてアンパンやらカツどんなども検証してくれて、日本のカツカレーなどは海外ではなかなか食べられないメニューであることにあらためて気がつくという読後感が味わえる。一応明治維新までは、
１２００年にわたり日本では肉食は禁止されていた（天武天皇の殺生禁断から）。薬として一部食べることはあったらしいが庶民の生活としては、やはり牛肉を食べるという文化がなかった。それが栄養の向上などをめざす維新政府の意向でひっくりかえる。パンについては南蛮貿易の影響ですでに日本には入っていたが、それが食生活にとりこまれようと試みが始まるのは、尊皇攘夷をめざす各藩が兵糧としてのパンを研究しはじめてからだ。牛なべが始まりそれが関西から関東に伝播する過程ですき焼きが誕生。それを福澤諭吉や仮名書魯文など文化人がさらに推奨していく。カツどんについては発明したのが早稲田高等学院の中西敬二郎さん（１９２１年）と氏名もその年号もはっきりしているのだから、牛肉が日本で食されたのはやはりつい最近のことなのだ。あたりまえのように食べているとんかつの歴史がこの本を読むだけで、その始まりからわかるようになる。とてつもない歴史の本である。

十字軍物語 第１巻（新潮社）

著者：塩野七生　出版社：新潮社　発行年：2010年　本体価格：2500円
　イスラム勢力に追い詰められていたビザンティン帝国の「救い」に応えるかたちでクレルモンの公会議にて組織化された第一次十字軍。しかし大義名分とは異なり、ローマ法王ウルバンにはカノッサの屈辱以来勢力が低下してきていたカソリックの事情があった。正式な第一次十字軍のまえに「貧民十字軍」がオリエントにむけて出発し、セルジュクトルコに虐殺されたことや、第一次十字軍のリーダートゥルーズ公サン・ジル、ロレーヌ公ゴドフロア（神聖ローマ帝国の一員で十字軍に参加するとは当初想定されていなかった）、プーリア公ボエモンド（ノルマン民族でこの甥のタンクレディが若いながらも大活躍をはたす）の3人を主軸に第一次十字軍が、エルサレムを「回復」するまでが第１巻で扱われる。第一次十字軍の段階ではむかえうつイスラム側もまさが宗教的大義名分がこの戦争の主目的とは知らず、さらにイスラムの領主たちも内部抗争にあけくれていた様子が描かれる。286ページの大部だが、1ページ目から一気に読み通してしまう面白さで、これは豊富な地図の掲載があるからかもしれない。中近東の地名はベツレヘム、エルサレム、アッコン、アンティオキアといった有名な地名以外は意外に記憶だけでは東西南北の位置関係も怪しくなる。適宜地図が挿入されていないとそこで読書が止まってしまうことも歴史の本では多いのだが、このA5判の書籍ではそうした「ストップ」がかかりにくい。エジプトのファティマ王朝と十字軍との意外な強調関係やビザンティン王国のやや見当違いの外交政策など単純なキリスト教対イスラム教という図式では描けない十字軍初期の歴史が理解できるようになる。なにより人間模様や権力・虚栄心の発露が現代にも通じるものがあり面白い。